Gedurende de voorstelronde tijdens onze eerste ontmoeting werd het ons duidelijk en in Berlijn zou het al wat op ons afkwam of waarop wij afkwamen duidelijk worden: de BKB Academie is een opmerkelijke, inspirerende en bijzonder veelzijdige groep jonge mensen met een frisse en creatieve geest. Tot zover deze zelfbevlekking, nu als onomstotelijk en uitermate prettig bewijs een video met Loeki Westerveld op zang en gitarist Warre Simons met zijn band Diggedyshweng? als begeleiding.

De spil in het verhaal is Wolfgang Schäuble, de nieuwe minister van Financiën. Tijdens een ondervraging in de Bondsdag over het financieringsschandaal binnen zijn partij vergat hij dat de CDU in 1991 een gift van 1 miljoen D-Mark had ontvangen van wapenhandelaar en lobbyist Karlheinz Schreiber. Dit sterk staaltje wir haben es nicht gewußt kostte toenmalig bondskanselier Kohl de kop en ook Schäuble, die partijvoorzitter was, moest eraan geloven.

Dat hij nu, na vier jaar proeftijd als minister van Binnenlandse Zaken, aan de financiële knoppen van de derde grootste economie ter wereld mag gaan draaien, kan toch zeker hoogst opmerkelijk worden genoemd, vindt ook Savelberg, die zich over de kwestie ruim een minuut vastbijt in een zichtbaar geïrriteerde Merkel.

Wat betreft stuurse vastberadenheid kan waarschijnlijk (en gelukkig?) niemand de legendarische BBC-journalist Jeremy Paxman evenaren. Die presteerde het de leider van de Conservatieven tijdens een interview twaalf maal dezelfde vraag te stellen. Toch zijn de vragen van Savelberg blijkbaar zo opmerkelijk dat ze nu volop in de belangstelling staan. Zijn we geen kritische journalistiek meer gewend of is de aandacht vooral aan de bijzonder onbevredigende antwoorden van Merkel te danken?

UPDATE: Welt Online interviewde Zavelberg naar aanleiding van de hype rondom zijn vragen, lees dat artikel hier.

Een opmerkelijke avond die enigszins te lijden had onder een gebrek aan echt goede presentaties. But then again: na Steinmeijer was het dieptepunt van inspiratieloosheid al lang bereikt.

Waarom? Een vraag die als blijk van opperste originaliteit deze week door zowel De Groene Amsterdammer, HP/De Tijd als Vrij Nederland wordt gesteld. Helaas, helaas, alleen Wo ist Gerd Wilders? van eerstgenoemde is online op te duikelen. Voor de andere twee artikelen zul je even naar de kiosk moeten hollen (abonnees daargelaten uiteraard) of je tevreden stellen met een bloemlezing door Trouw-columniste Elma Drayer op Radio 1.

Ondertussen kijk ik nog meer uit naar het bezoek aan Berlijn: politiek zonder een populistisch geweervuur van moties van wantrouwen en onuitvoerbare plannen, heerlijk toch! Of moet het worden gezien als een oorzaak van de dodelijk saaie campagnes en debatten waarover wordt geklaagd? Het is een vraag die ik me het komend weekend ongetwijfeld vaker zal stellen. Ook niet bijster origineel, maar stiekem blijft het trekken van vergelijkingen tussen Nederland en dat wat zich elders afspeelt natuurlijk een onuitputtelijke bron van fascinatie.