Candidate: Newt Gingrich
Golden boy van weleer
Newt Gingrich had al een lange politieke carrière achter de rug voordat hij zich waagde aan de voorverkiezingen voor het presidentschap. Hij is waarschijnlijk het meest bekend om zijn rol in de “Revolution of ‘94”: de eerste keer in veertig jaar dat de Republikeinse de meerderheid van de zetels in zowel het Huis van Afgevaardigden en het Senaat hadden behaald. Gingrich werd als leider van de revolutie vervolgens verkozen door de leden van Huis tot Speaker of the House, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden. De Republikeinen hadden de meerderheidscontrole over de wetgevende macht tijdens het presidentschap van Bill Clinton.
Hoogmoed komt voor de val…
Het voorzitterschap van Gingrich was controversieel, zoals de rest van zijn carrière zou zijn. Hij was een van de architecten van het “Contract with America”, waarin de Republikeinse leden van het Huis aankondigden wat ze zouden doen als ze de meerderheid van de zetels zouden halen. De belangrijkste speerpunten waren het terugdringen van government waste, het federale budget en belastingen. Gedurende zijn tijd als Speaker of the House, waren er regelmatig heftige conflicten tussen Gingrich en co en een gefrustreerde (en Democratische) president Clinton, die het contract “the Contract on America” noemde. Onderhandelingen met de president over het federale budget leidden zelfs tot een crisis waarin de overheid gedeeltelijk tot stilstand kwam voor een aantal dagen, omdat de budgetten voor een aantal overheidsdiensten niet goedgekeurd konden worden.
