James Richard “Rick” Perry (geboren 4 maart, 1950 in Paint Creek Texas) is momenteel de 47ste gouverneur  van Texas en in de race om de Republikeinse afgevaardigde te worden voor de strijd om het presidentschap van de Verenigde Staten van Amerika.

Bio

Rick Perry is een vijfde-generatie Texaan. Tijdens zijn studie animal science verkocht hij boeken van deur tot deur. Perry: ‘There is nothing that tests your commitment to a goal like getting a few doors closed in your face.’ Na zijn studie schopte hij het tot kapitein bij de U.S. Air Force. In 1977 stopte hij als piloot en ging samen met zijn vader werken in de katoen-industrie. Sinds 1999 is hij Governor of Texas, inmiddels de langstzittende gouverneur ooit, een bijzondere positie.

Campagne 2012

Tot 2011 ontkende Perry glashard president te willen worden. In augustus 2011 was Perry van mening veranderd en kondigde hij zijn kandidatuur aan:

‘It’s time to get America working again… The change we seek will never emanate out of Washington, D.C. It will come from the windswept prairies of Middle America, the farms and factories across this great land, from the hearts and minds of the goodhearted.’

Van meet af aan kunnen we dus zien dat hij zich als outsider profileert. Onder meer commentatoren bij CNN en The Washington Post noemde zijn kandidatuur in het begin veelbelovend. Hij zou het, als echte conservatief, een-op-een op gaan nemen tegen Romney. Een commentator van The Washington Post vond hem ook authentiek en oprecht overkomen.

Boodschap

Perry’s centrale boodschap: ‘Cut, Balance and Grow’. Met als ondertitel: ‘Energizing America’. Economie staat duidelijk op plaats 1 bij Perry. Hij hamert op zijn record in Texas: banen scheppen, een gebalanceerd budget en tax relief. Sleutel hierbij: sinds de recessie zijn in Texas meer banen gecreerd dan in iedere andere staat in het land. Dit wil hij nu nation-wide voor elkaar krijgen. Overigens is het commentaar van David Frum hierbij wel dat dit voornamelijk ‘slechte’ (minimumloon) banen zijn.  Daarnaast is zijn conservatisme zeer belangrijk: tegen Obama-care, voor state-sovereignty, sterk tegen het homo-huwelijk en abortus, voor een grotere rol van het christendom. Met deze retoriek spreekt hij ook de achterban van de Tea Party aan.

Valkuil

Een groot gevaar voor Perry zijn de (vele) debatten tussen de Republikeinse kandidaten geweest. Na het beruchte ‘Oops’-moment (zie verderop) verklaarde Business Insider zijn campagne zelfs dood. Dit is echter breder: ook zijn interviews en speeches worden flink bekritiseerd. James Carville, CNN-commentator: ‘Not only can he not give an interview, he can’t even roll out his stupid flat tax plan.’

Opmerkelijk

Rick Perry heeft heel wat opmerkelijke momenten gehad tijdens deze campagne. Allereerst meldde de Washington Post in oktober 2011 dat de Perry familie een jachthuis zou bezitten met de naam ‘Niggerhead’. Perry’s campagne liet daarna weten dat de naam van het jachthuis snel na aankoop gewijzigd zou zijn.

Voorts is daar zijn campagnespot ‘Strong’.  Hierin zegt hij:

‘You don’t need to be in the pew every Sunday to know there’s something wrong in this country when gays can serve openly in the military but our kids can’t openly celebrate Christmas or pray in school.’

Deze boodschap leidde tot veel verontwaardiging en heeft 700.000 dislikes op Youtube. Het filmpje laat duidelijk zien dat Perry een groot voorstander van het christendom is. ‘Faith can make America strong again’.

Tot slot het zeer belangrijke ‘Oops’-moment. Perry wilde een mooie drieslag maken: onder zijn leiding schaft hij meteen drie departementen af: Handel, Onderwijs en ….  Een pijnlijke stilte en gestamel volgde, op het derde ministerie kon Rick Perry niet komen. ‘Oops’. Dit staat niet op zichzelf. Later vergat hij ook hoeveel rechters er in het Supreme Court zitten (auw).

Foto via Flickr – eschipul