Oud-burgemeester van New York Koch, inmiddels 87, is nog bijzonder kwiek. Hij houdt netjes een nieuwsbrief bij met zijn nieuwste standpunten, heeft een eigen talkshow en recenseert de nieuwste films. Hij bevindt zich in een zeer select gezelschap van New Yorkse burgemeesters die 3 termen hebben mogen dienen.

Living legend

De heer Koch is niet gespeend van enig gevoel voor humor. Dit vertelt hij overigens zelf vol trots. Van een blad voor de mond heeft Mayor Koch ook nooit last gehad. Zo zet hij zonder aarzeling Congressman Anthony Weiner weg als ‘slightly demented’. Over Rick Perry: ‘Jews will not vote for someone who does not believe in evolution’. Koch is een levende legende. Veel New Yorkers dachten lange tijd zelfs dat zijn voornaam ‘Mayor’ was. Daarnaast heeft hij de grote eer zijn eigen straat in New York te hebben. Speciaal aan Koch is ook dat hij toen al volop de straten van New York introk. Hij hanteerde hierbij een nog steeds beroemde slogan: ‘How am I doing?’

Still going strong

Oud-politicus is niet van toepasing op Koch, Hij is nog altijd zeer invloedrijk, met name bij de Joodse gemeenschap in New York (en ook in de gehele VS). Dit illustreert hij prachtig door te vertellen over hoe hij ervoor zorgde dat een Republikein de vacante positie van congreslid won (na het Weiner schandaal).

Dit omdat de heer Koch het destijds niet eens was met het Israel beleid van Obama. Tekenend is dan ook dat Obama vervolgens zelf rustig met Koch over zijn standpunt ging praten. Een goed gesprek met Barack doet blijkbaar wonderen, want Koch heeft inmiddels zijn steun voor Obama ’12 bekend gemaakt.

Three simple rules

Het bij elkaar houden van de beste stad van de wereld is geen gemakkelijke taak, Gelukkig is het voor Koch niet moeilijk om aan te geven waarom hem dat lukte. Hij geeft twee redenen: personality en absolute candor. Aan je persoonlijkheid kun je weinig veranderen. Wel kunnen we leren van absolute candor. Dit betekent dat je ervoor moet kiezen altijd open en eerlijk te zijn. Dit leert Koch ook van de zeer gerespecteerde political consultant David Garth. Hij vertelt Koch, op het moment dat hij voor het eerst wil runnen voor Mayor, dat hij drie simpele dingen moet doen om te winnen:

1. Lose 10 pounds
2. Stop wearing three-button jackets
3. Stop being funny (wat lastiger voor Koch)

Foto: Yuki Kho