NEW YORK – David Röling Bij de rally voor McCain vanochtend stonden we met een bord te zwaaien. Irish for McCain. Behalve dat McCain zijn hele campagne tot nog toe aan de War on Terror heeft opgehangen is dit een knipoog naar zijn – blijkbaar – Ierse voorouders die belangrijk gevonden worden door zijn team. Daarvan getuigt het aantal bordjes met die tekst dat wordt uitgedeeld.
Meedenkend met McCain’s team: door McCain te associeren met de grote groep Amerikanen met Ierse voorouders zouden Latino’s wel eens kunnen denken dat McCain net is zoals hun kleinkinderen ooit zullen zijn. Een Amerikaan die zijn immigrantenroots nooit is vergeten.
Maar denkend voor mezelf: het is al een halve eeuw geleden dat de Ieren een substantieel deel van de immigrantenpopulatie waren. De Ieren zijn gearriveerd. Ze hebben politiechefs, burgemeesters en dé politieke familie van de VS voortgebracht: de Kennedy’s. Met andere woorden, McCain grijpt terug naar een ver verleden dat het nodige inbeeldingsvermogen vereist van het electoraat. Voor Latino’s zijn Ieren misschien helemaal niet zo herkenbaar als immigranten, zoals nieuwe groepen Afrikanen of Aziaten dat wel zijn.
Het contrast met de energie, taal en inzet van gouwe ouwe grassroots tactieken met een modern sausje uit de internettijd zoals de Obama-campagne doet is duidelijk. De campagne van McCain steekt erbij af – je zou er bijna het label “oude politiek” op plakken. Maar dan zou je denken dat hij geen succes heeft. Sterker ik denk dat McCain het op dit moment van Obama zou winnen. En dan krijgen de VS een president die ik oud vind, waarvan ik vind dat zijn spraak vaak traag en slepend is en die ik er gammel uit vind zien.