Nieuwe Influenza, Griep A(H1N1), de Varkensgriep, of zoals wij hem allen beter kennen, de Mexicaanse griep, beheerst (met vlagen weliswaar) al een tijd het publieke debat.

In één klap hebben we er een zooitje BN’ers bij gekregen, met op nummer 1 Ab Oosterhaus, Nederlands bekendste viroloog.  Termen als ‘angstaanjager’, ‘architect van pandemieën’ en ‘doemprofeet’ worden regelmatig naar zijn hoofd geslingerd. Want, de communicatie over de Mexicaanse griep, het vaccin tegen deze griep en de bijbehorende risico’s zijn niet eenduidig te noemen.

De onduidelijkheid over de ziekte is terug te zien in het (online) publieke debat. Zo verwoordt Lil Gansta op de het forum forum.fok.nl het mooi:

Is het super overhyped, een complot van de media in samenwerking met de farmaceutische industrie etc. etc. en hoef je je dus nergens zorgen over te maken OF is het helemaal niet overhyped en moet je je er wel degelijk (veel) zorgen over maken? Nouja ik weet het ook niet meer…

En met zijn uitspraak ‘een complot van de media in samenwerking met de farmaceutische industrie’, raakt Lil Gansta een gevoelige snaar bij VWS Minister Ab Klink. In 2008 stond Klink onder druk van twee farmaceutische bedrijven die wilde dat hun baarmoederhalsvaccin in het Rijksvaccinatie programma werd opgenomen. In een Zembla aflevering is te zien hoe deze twee bedrijven hun lobby en campagne niet alleen op Klink en op artsen richtten, maar ook op het publiek.  Zo vertelt een consultant die drie jaar bij GlaxoSmithKline heeft gewerkt, in de uitzending dat het haar opdracht was om ervoor te zorgen dat de media uitgebreid over de ziekte baarmoederhalskanker zouden berichten: “Ik zocht mensen die baarmoederhalskanker hebben gehad om ze door de bladen te laten interviewen. Soms liet ik iemand met baarmoederhalskanker zelf naar de Viva of de Margriet bellen. Ik vertelde niemand dat ik voor GSK werkte.”

De ziekte werd gehyped, mensen werden er bang voor gemaakt, zodat Klink sneller een beslissing zou nemen over het vaccin. En daar heeft Klink van geleerd. Om onduidelijkheden weg te nemen moet ‘burgerjournalistiek’ de kop in worden gedrukt en maakt overheidscommunicatie de dienst uit in griepland. En hoewel Klink in 2009 nog is uitgeroepen tot ‘Irritantste Nederlander ‘ door de Nieuwe Revu met de omschrijving ‘Klink is rigide, bemoeizuchtig, schijnheilig en betweterig’, kunnen we in deze maar het best op zijn betweterigheid vertrouwen. Of, zoals forum.fok.nl verklaart:
Ja, chill maar, alles komt goed….