Vorige week besprak ik de meest voorkomende manier waarop staten hun delegaties naar de partij conventie laten kiezen, de primary election. Deze week bespreken komt de meest bijzondere manier aan bod: de caucus.

Griekse origineel

Moderne democratieën lijken eigenlijk in bijna geen enkel opzicht meer op het Griekse origineel. Zoveel eeuwen (millennia zelfs) geleden kwamen de Griekse heren bij elkaar op het plein om de zaken die hun dorp aangingen te bespreken en gezamenlijk tot beslissingen te komen. Tegenwoordig gaat democratie voor de meeste mensen niet verder dan het in anonimiteit inkleuren van een bolletje. Voor de mééste mensen. Want de weinige gelukkigen in de paar staten waar nog caucuses worden georganiseerd, komen eens in de paar jaar wel héél dicht bij hoe democratie oorspronkelijk werkte.

Oldskool

Maar wat is dat dan een, een caucus, en hoe werkt het? Daar zou ik drie posts aan kunnen wijden, maar leuker en makkelijker is het om onderstaand filmpje te kijken. Dit is het filmpje waarmee Team Obama in 2008 uitleg gaf aan ‘first-timers’ in Iowa. Kijk en leer!

Buttons, Sporthal, Praten, Bribes, Stemmen

Tot zover de keurig georganiseerde theorie. Dan nu de praktijk! Het volgende filmpje laat zien hoe één van de caucuses van 2008 in Iowa er daadwerkelijk aan toe ging. Kijk en verbaas je.

Tsja…

Het caucus systeem heeft natuurlijk iets heel authentieks en romantisch, maar tegelijk is het in veel opzichten ook niet bepaald fraai. In ieder geval beloven de Republikeinse caucuses deze winter bijzonder heftig te worden. Stel je eens voor wat er gebeurt als je een stel Tea Party fanatici en gematigde Rockefeller Republicans bij elkaar in een sporthal zet. Dat gaat vuurwerk opleveren!

Eerder in deze serie:

Primaries #4 Primary Elections en de Toewijzing van ‘Delegates’
Primaries #3 The Party Convention
Primaries #2 Van Bal der Elite tot Feest van de Democratie
Primaries #1 Een introductie