Nog maar een halve dag in Boston begeven we ons naar Doyle’s pub, van oorsprong het politieke café waar van oudsher de politieke elite bijeenkwam. Vanavond kijken wij hier, nog even vanaf de zijlijn, het televisiedebat waarin de Republikeinse kandidaten het tegen elkaar opnemen. Er wordt druk gespeculeerd over wat er voor welke kandidaat vanavond te winnen valt. Voor Romney kan het na zijn overwinning in Iowa goed uitpakken, tenzij er een bom ontploft vanavond.

Romney centraal

Alle ogen zullen in ieder geval op hem gericht zijn. Voor Huntsman kan het wel eens de enige kans zijn om te laten zien dat hij een geschikte, alternatieve kandidaat is voor Romney. Santorum en Gingrich moeten dit ook proberen. Misschien niet voor een uiteindelijke Republikeinse nominatie, maar wel om een stevige onderhandelingspositie veilig te stellen, zodat standpunten van hen mogelijk worden overgenomen. Want dat is op dit moment wel de verwachting: Romney heeft het meeste geld ter beschikking, iets wat Santorum en Gingrich niet hebben, waardoor het voor zijn tegenstanders een enorme opgave blijft om die nominatie te verzilveren.

Geen vuurwerk

Tijdens het debat is er weinig vuurwerk. Romney wordt maar matig aangevallen en heeft dus geen enkele reden om terug te bijten. Zijn kritiek is dan ook meer gericht op Obama en niet naar zijn opponenten. Misschien missen we de spanning ook doordat we het zonder geluid moeten kijkenm, met ondertiteling. Het publiek in Doyle’s pub is namelijk weinig geïnteresseerd in het politieke schouwspel op televisie maar meer in karaoke ernaast. Doyle’s is niet meer de plek waar de political junkies bijeenkomen om gezamenlijk het televisiedebat te bekijken en analyseren. In ieder geval niet deze avond. Gelukkig gaan we de komende dagen ook actief partciperen en hoeven we de voorverkiezingen niet alleen van de zijlijn mee te maken. New Hampshire here we come!

Foto: Patrick Bek.