Terugkerende karakters bij elke training in spreken in het openbaar: het natuurtalent en de stotteraar. Bij de eerste is het zoeken naar verbeterpunten (‘We willen het je moeilijker maken. Probeer eens een persoonlijk verhaal, iets dat deze mensen nog niet hebben gehoord. – Zal ik anders vertellen over mijn vriendje die het gisteren heeft uitgemaakt?’), bij de tweede is het zoeken naar waar te beginnen.
Bij het begin dus. Ademhalen. Rustig ademhalen. In. En dan weer uit. In. En dan weer uit. Voel de lucht in je longen lopen. Adem in door je neus. En dan weer uit door je mond.
De YUA-BKB Academie in Sarajevo werkte een weekend lang aan het vertellen van verhalen. Politieke en persoonlijke, grappige en serieuze, in een interview en in een speech. Paar verschillen met de Nederlandse Academie: een sessie duurt een dagje langer (of nou ja: een zondagochtend). En de training komt altijd van BKB plus één. BKB was dit weekend Simon van Melick en Willem Dudok; plus één bestond uit acteur en presentator Pim Veth.

Sarajevo is een fascinerende stad. Vanaf het vliegveld rij je via de buitenwijken langs de torenflats vol kogelgaten: souvenirs van de Serviërs in de jaren negentig (léés dat boek!). Vervolgens kom je bij het pleintje met de duiven, in de oude binnenstad. Nu de plek van ons hotel, een kleine 100 jaar terug de plaats waar Gavrilo Princip die harde baas van een Frans Ferdinand vermoordde, en en passant de Eerste Wereldoorlog deed ontbranden. De generatie YUA-BKB Academici groeide op tijdens de Servische belegering van de stad; sommigen in Sarajevo, anderen in plaatsen in de buurt, weer anderen als vluchteling in het buitenland.

Tegenwoordig is het gelukkig weer wat rustiger in hun stad, tenzij je je na elven in een bar of club bevindt. What happens in Sarajevo stays in Sarajevo. Maar neem van ons aan: feesten kunnen ze.
En nu dus ook wat beter spreken in het openbaar, of in elk geval met minder stress. Wat een beetje theorie, veel oefenen, wat commentaar en nóg meer oefenen al niet kan doen. Stotterende Alma die na drie pogingen eindelijk de spanning uit haar lijf voelt trekken, politicus Bojan die plots wél durft te vertellen wat hem drijft in zijn werk. En rauwdouwer Slaven die inziet dat zijn verhaal beter wordt, naarmate hij het vaker probeert.

Vrijdagochtend om zeven uur vertrekken; zondagavond om half acht thuis. In de tussentijd trainen, drinken, dansen en een paar uur slapen. Sarajevo zuigt energie; maar betaalt het driedubbel terug.